فيروس هانتا عاد إلى واجهة القلق الصحي العالمي بعد تسجيل إصابات ووفيات على متن سفينة سياحية، رغم أنه يُعد من الأمراض النادرة مقارنة بالأوبئة الكبرى مثل كوفيد-19.
الفيروس ينتقل عادة من القوارض إلى الإنسان عبر استنشاق جزيئات ملوثة ببول أو فضلات الفئران، وقد يسبب فشلاً تنفسياً أو كلوياً خطراً مع معدلات وفاة مرتفعة في بعض السلالات.
اكتُشف المرض للمرة الأولى خلال الحرب الكورية في خمسينيات القرن الماضي، بعدما أصيب آلاف الجنود بحمى ونزف وفشل كلوي، قبل أن يربط العلماء العدوى بالقوارض قرب نهر «هانتان» في كوريا الجنوبية، الذي اشتُقت منه التسمية.
وفي عام 1993 عاد الفيروس ليثير الذعر في الولايات المتحدة بعد سلسلة وفيات غامضة بين شباب أصحاء، ليتبين لاحقاً أن السبب نوع جديد من «هانتا» يهاجم الرئتين بسرعة قاتلة.
تبدأ الأعراض عادة بحمى وآلام عضلية وإرهاق يشبه الإنفلونزا، لكنها قد تتطور سريعاً إلى فشل حاد في الرئتين أو الكلى. وحتى الآن لا يوجد علاج مباشر للفيروس، بل يعتمد الأطباء على العناية المركزة وأجهزة التنفس لإنقاذ المصابين.
ورغم تأكيد منظمة الصحة العالمية أن خطر تفشي «هانتا» عالمياً لا يزال منخفضاً، فإن تسجيل انتقال محتمل بين البشر على متن سفينة «إم في هونديوس» أعاد الفيروس إلى دائرة المراقبة الصحية الدولية.
